Qui est Virginia Woolf ? (Biographie)

Je viens de découvrir Virginia Woolf dans le cadre d’un cours sur le modernisme en littérature et en philosophie. La lecture de Voyage au phare, parfois titré Au phare ou La promenade au phare (To the Lighthouse en anglais), m’a donné envie d’en savoir plus sur Virginia Woolf. Livre, que par ailleurs, j’ai tout de suite ajouté à ma liste de recommandations.

Dans cet article, vous trouverez une courte biographie de Virginia Woolf, à prendre comme une fiche de synthèse.

Sommaire :

Biographie de Virginia Woolf

Virginia Woolf est une écrivaine anglaise née le 25 janvier 1882 à Londres et morte le 28 mars 1941 à Lewes, dans le Sussex.

Elle est l’une des principaux écrivains modernistes du XXe siècle.

💡 La littérature moderniste est un mouvement littéraire qui a émergé au début du XXe siècle jusque dans les années 1950. On parle de post-modernisme. Le modernisme est au-delà de la littérature, une nouvelle manière de penser l’art, nouveau courant artistique, en rupture avec le réalisme du XIXème siècle. Le modernisme est le résultat d’un monde caractérisé par des bouleversements socio-économiques, politiques, philosophiques et technologiques. L’auteur français moderniste le plus connu est sans doute Marcel Proust.

Virginia Woolf : enfance.

Woolf est née à Londres dans une famille d’intellectuels.

Elle a été éduquée à la maison par ses parents et a bénéficié d’une formation littéraire approfondie.

Ses parents étaient tous les deux veufs avant de se marier. À la maison, le couple abrite déjà les enfants de leur précédent mariage. Ainsi, il y aura 8 enfants à la maison.

Virginia Woolf : l’ écrivaine.

Elle a fait de l’écriture son activité professionnelle dès ses 23 ans.

Elle a d’abord écrit pour le Times. Elle publie son premier roman, La Traversée des apparences, en 1915.

C’est un roman de satire sociale, l’un de ceux où Virginia Woolf montre le plus d’esprit, doublé de la recherche de soi d’une jeune femme.
Wikipedia, La traversée des apparences

Elle est appréciée de la critique et du grand public. Elle est reconnue comme l’une des plus grandes romancières du XXe siècle.

Le style de Virginia Woolf est caractérisé par :

Des phrases étaient souvent longues et complexes.
Le monologue intérieur pour donner une vue intime de la pensée et des émotions de ses personnages.
Une multiplication des métaphores et des images poétiques.

Virginia Woolf : membre du Bloomsbury Group.

Elle fera partie du Bloomsbury Group.

💡 Le Bloomsbury Group était un groupe d’intellectuels, d’artistes et de critiques littéraires qui se réunissaient à Bloomsbury, quartier de Londres, au début du XXe siècle. Le groupe comprenait des écrivains tels que Virginia Woolf, E. M. Forster et John Maynard Keynes, ainsi que d’autres personnalités influentes de la vie culturelle de l’époque, comme les peintres Vanessa Bell et Duncan Grant, le philosophe Bertrand Russell et le biographe Lytton Strachey.

Le Bloomsbury Group était connu pour son approche progressive et libérale de la vie et pour ses idéaux égalitaires. Les membres du groupe étaient souvent associés au mouvement moderniste et ont joué un rôle important dans la diffusion de ses idéaux en Grande-Bretagne. Le groupe a également été connu pour son style de vie bohemien et ses relations intimes complexes.

Bien que le Bloomsbury Group ait été formé en grande partie pour discuter de littérature et d’art, ses membres ont également été impliqués dans de nombreuses autres activités, telles que la politique, la psychologie et l’économie. Leur influence s’est étendue bien au-delà de leur cercle immédiat et a continué à être sentie longtemps après la dissolution du groupe.

Virginia Woolf et Leonard Woolf.

Elle se mariera à Leonard Woolf. Elle l’avertira avant leur mariage n’avoir aucune attirance physique pour celui-ci. Ce dernier affirmera que leur relation était simplement platonique.

En 1917, ils fonderont tous les deux une maison d’édition : la Hogarth Press.

Virginia Woolf aura une relation avec Vita Sackville-West. Cette relation est connue et acceptée par Leonard Woolf.

Virginia Woolf : suicide.

Elle se suicide en 1941 par noyade. Elle laissera une note à sa soeur et son mari. Elle expliquera se sentir devenir folle.

Quelles sont les oeuvres principales de Virgina Woolf ?

Les principales oeuvres, du moins les plus populaires, de Virginia Woolf sont :

La Promenade au phare. Ce livre parfois titré Au phare ou Voyage au phare en français. (To the lighthouse en Anglais).
Mrs. Dalloway
Orlando
Une chambre à soi
Les Vagues

Pourquoi Virginia Woolf est-elle connue ?

Woolf est connue pour son style littéraire, pour sa capacité à explorer de manière profonde et réfléchie les thèmes de l’identité, de l’individualité, de la perception et de la subjectivité. Ses ouvrages sont souvent caractérisés par une écriture poétique et imagée, qui met en lumière les pensées et les émotions de ses personnages de manière subtile et complexe.

Woolf est également connue pour son engagement féministe et pour ses écrits sur la condition et les droits des femmes. Ses ouvrages sont considérés comme des textes importants pour le mouvement féministe, et ont contribué à sensibiliser l’opinion publique aux inégalités et aux discriminations auxquelles sont confrontées les femmes.

Virginia Woolf, féministe ?

Virginia Woolf est considérée comme une autrice féministe en raison de ses écrits sur la condition féminine et les inégalités entre les sexes. Elle a été l’une des premières écrivaines à aborder ouvertement ces sujets et à défendre les droits des femmes. Dans Une chambre à soi, par exemple, elle soutient l’importance de l’indépendance financière et intellectuelle des femmes et dénonce les obstacles auxquels les femmes sont confrontées dans le monde de la création artistique.

De plus, dans ses romans, elle a souvent présenté des personnages féminins forts et indépendants qui luttent contre les conventions sociales et les inégalités de genre.

À noter : Virginia Woolf a vécu et écrit dans une époque où les femmes n’avaient pas encore le droit de vote en Grande-Bretagne et où elles étaient confrontées à de nombreuses inégalités et discriminations. Son travail a contribué à sensibiliser le public aux problèmes auxquels les femmes étaient confrontées et a été un précurseur de la lutte pour l’égalité des sexes.

Quelles sont oeuvres de Virginia Woolf considérées comme féministes ?

Trois guinées : Surement le texte le plus engagé de Virginia Woolf. Elle dit : « Je viens à l’instant, en prenant mon bain, de concevoir un livre entièrement nouveau, une suite à Une chambre à soi ». Dans cet essai, Woolf s’intéresse à la condition des femmes et à la façon dont elles ont été traitées par la société et par l’histoire. Elle examine notamment les différentes formes de discrimination et de violence dont les femmes ont été victimes, ainsi que les conséquences de ces injustices sur leur vie et sur leur liberté. Woolf dénonce également les inégalités et les obstacles qui continuent de se dresser sur la route des femmes vers l’égalité et l’indépendance. En fin de compte, Trois Guinées est un appel à la réflexion sur les droits et les libertés des femmes et sur la nécessité de lutter pour leur émancipation.
Une chambre à soi : Ce livre est une série de conférences que Virginia Woolf a données à Cambridge (en 1928). Il explore les thèmes de la condition féminine et de la création artistique. Elle soutient l’importance de l’indépendance financière et intellectuelle pour les femmes souhaitant être des artistes. Elle affirme que pour pouvoir écrire, les femmes ont besoin d’un espace physique et mental à eux, où elles peuvent travailler sans être perturbées ou distraites. Woolf appelle cet espace « une chambre à soi », et soutient que c’est un élément essentiel pour permettre aux femmes de s’épanouir en tant qu’artistes et de s’exprimer pleinement.
Mrs Dalloway : Dans ce roman, publié en 1925, Woolf explore les expériences et les difficultés rencontrées par les femmes dans la société de l’entre-deux-guerres, notamment en matière de mariage, de sexualité et de maternité.
Les Vagues : Roman de Virginia Woolf publié en 1931. Dans ce roman, Woolf explore les expériences et les émotions de six personnages, qui sont tous liés entre eux de différentes manières. Le livre suit ces personnages à travers leur enfance, leur adolescence et leur vie adulte, et met en lumière les changements et les bouleversements qui ont lieu au cours de leur vie. Bien que Les Vagues ne soit pas directement consacré aux thèmes du féminisme, il traite de nombreuses questions liées à l’identité et à l’individualité, qui sont également présentes dans d’autres ouvrages de Woolf. En effet, Woolf s’intéresse notamment à la façon dont les personnages sont influencés par leur environnement et par les attentes de la société, et à la manière dont ils cherchent à trouver leur place et à s’épanouir en tant qu’individus. Les Vagues est donc un roman profondément réfléchi sur l’expérience humaine et sur les difficultés rencontrées par les personnages pour trouver leur voie.
Orlando : Dans ce roman, publié en 1928, Woolf raconte l’histoire d’un personnage du nom d’Orlando, qui est un jeune noble anglais au XVIIe siècle. Au fil de l’histoire, Orlando traverse différentes époques et connaît de nombreuses transformations, notamment en ce qui concerne son genre et son identité de genre. Woolf utilise le personnage d’Orlando pour questionner les stéréotypes de genre et pour plaider pour une plus grande ouverture d’esprit en matière de genre et d’identité.

Virginia Woolf en 7 dates

25 janvier 1882 : Naissance de Virginia Woolf à Londres, en Angleterre.
1895: La mère de Woolf, Julia Stephen, meurt de la grippe espagnole. Virginia Woolf a 13 ans.
1904: Woolf rencontre les écrivains E. M. Forster et John Maynard Keynes, qui deviendront des amis proches et des membres du Bloomsbury Group.
1919: Woolf et son mari, Leonard Woolf, fondent la Hogarth Press, une maison d’édition indépendante qui publiera de nombreux ouvrages modernistes.
1925: Woolf publie Mrs Dalloway, l’un de ses romans les plus célèbres.
1929: Woolf publie Une chambre à soi, un essai féministe qui dénonce les obstacles auxquels les femmes sont confrontées dans le monde littéraire et artistique.
28 mars 1941: Woolf se suicide par noyade dans la rivière Ouse, près de sa maison à Sussex

Virginia Woolf en 5 points clés

Membre du Bloomsbury Group, un groupe d’intellectuels, d’artistes et de critiques littéraires qui se réunissaient à Bloomsbury, quartier de Londres. Le groupe était connu pour son approche libérale et progressiste de la vie.
Une des figures majeures du mouvement moderniste.
Autrice féministe : elle a écrit de nombreux essais sur le sujet, notamment Une chambre à soi.
Woolf a lutté toute sa vie contre la dépression et a fini par se suicider en 1941, laissant derrière elle une œuvre littéraire importante qui continue d’influencer les écrivains de nos jours.
Ses oeuvres les plus populaires sont : Mrs Dalloway, Voyage au phare, Orlando, Une chambre à soi, Les vagues.