Dans cet article, voici un petit résumé chapitre par chapitre d’un livre que j’ai particulièrement apprécié : Le Portrait de Dorian Gray. Ce n’est pas une fiche de lecture, mais seulement un résumé complémentaire à ma vidéo analyse du livre.
J’ai regroupé certains chapitres ensemble pour en faciliter la compréhension.
Sommaire :
Chapitre 1 : Lord Henry et Basil Hallward
Ce chapitre présente les principaux protagonistes.
Lord Henry Wotton est chez son ami Basil Hallward. Basil est peintre. Il travaille sur un portrait de Dorian Gray.
Dorian Gray est un jeune homme d’une beauté renversante. Il a environ 20.
Basil est captivé et presque possédé par son modèle. Il refuse d’exposer son portrait, de peur que l’essence même de son art et de son âme ne soient dévoilés au monde.
Lorsque Dorian entre dans le studio, une tension s’installe. Lord Henry demande à être présenté, mais Basil redoute son sur influence Dorian Gray…
Chapitre 2 : La rencontre
Dorian Gray arrive et pose pour Basil. Lord Henry lui tient compagnie et en profite pour lui donner des conseils. Il encourage le jeune homme à jouir pleinement de sa jeunesse et de sa beauté éphémères. Ces paroles perturbent profondément Dorian.
Lorsque le portrait est achevé et révélé, Dorian est frappé d’une révélation puissante, comme s’il se voyait véritablement pour la première fois.
Craignant de vieillir, il exprime un vœu : que le portrait vieillisse à sa place.
Chapitre 3 : Qui est Dorian Gray ?
Lord Henry, curieux d’en savoir plus sur Dorian Gray, se rend chez son oncle. Il cherche des informations sur la famille. Il cherche à mieux comprendre qui il est.
Chapitre 4 et 5 : Sibyl Vane
Dorian partage avec Lord Henry son coup de foudre pour Sibyl Vane, une actrice captivante. Lord Henry est intrigué par l’intensité de l’émotion de Dorian. Peu après, il reçoit un télégramme : Dorian annonce ses fiançailles avec Sibyl.
Sibyl est éperdument amoureuse de Dorian, qu’elle surnomme son « Prince Charmant ». Elle vit avec sa mère et son jeune frère James, qui se méfie de cet inconnu et craint pour le cœur de sa sœur.
Chapitres 6 : L’art de Sibyl
Les trois amis, Dorian, Lord Henry, et Basil, vont au théâtre voir Sibyl jouer. Sa performance est désastreuse, et Dorian est dévasté.
Sibyl lui révèle après le spectacle que si elle a mal joué, c’est qu’elle s’est donné à lui. Avant elle ne vivait qu’à travers le théâtre. Aujourd’hui, c’est qu’avec lui qu’elle ne peut-être vraiment. Elle ne veut plus exister qu’à travers un personnage. Elle veut exister. Point.
Dorian l’adorait pour son (seulement) talent. C’est l’art au dessus de tout, l’art pour l’art. Il se sent trahi par ce geste. Son amour s’éteint instantanément; il lui exprime son dédain et rompt avec elle.Cette scène exposent le caractère superficiel de l’amour de Dorian.
Chapitres 7 : Le portrait change
Dorian rentre chez lui et découvre avec horreur que son portrait a évolué : un sourire cruel y a fait son apparition. Il se souvient alors du vœu qu’il avait formulé, souhaitant que le tableau vieillisse à sa place. Réalisant que le portrait reflète désormais les sombres recoins de son âme, il est confronté à sa propre conscience.
Effrayé et rongé par le remords, Dorian fait le serment de se racheter et de ne plus céder à la tentation. Ce moment marque un tournant crucial : Dorian est à la croisée des chemins entre la poursuite de ses désirs égoïstes et la rédemption possible de son âme.
Chapitre 8 : Une mort merveilleuse.
Au matin, rongé par le remords, Dorian écrit à Sibyl pour lui présenter ses excuses. Après avoir rédigé la lettre, il se sent étrangement pardonné, comme si le simple fait d’exprimer ses regrets suffisait à expier ses fautes.
Cependant, Lord Henry lui apporte une nouvelle choquante : Sibyl s’est suicidée par amour. Dorian est d’abord dévasté puis étrangement perturbé par son manque de tristesse face à cette tragédie.
Lord Henry, loin de consoler Dorian, l’encourage à percevoir la mort de Sibyl comme un acte de beauté tragique, une source d’inspiration artistique.
Influencé par cette perspective, Dorian trouve un sombre réconfort et accepte cette idée. Il décide alors que le portrait sera le réceptacle de ses péchés futurs, portant le poids de ses passions débridées. 😈
Chapitre 9 : Confessions
Basil, désireux de voir l’œuvre qu’il considère comme la culmination de son art, propose d’exposer le portrait. Terrifié à l’idée que son secret soit révélé, Dorian refuse catégoriquement.
Basil avoue qu’il voyait dans son œuvre une adoration si intense pour Dorian. Il juge maintenant cette idée absurde. Soulagé, Dorian confie à Basil qu’il a également perçu « quelque chose » dans le portrait qui le terrifie, mais continue de refuser de montrer l’œuvre.
Chapitre 10 : La paranoïa
La paranoïa commence à s’emparer de Dorian Gray. Obsédé par cacher son portrait, il le déménage dans une salle d’étude au sommet de sa maison, loin des regards.
Le tableau est soigneusement recouvert, caché à tous.
Cette soirée-là, il se plonge dans la lecture d’un livre énigmatique et captivant envoyé par Lord Henry, qui sème encore plus le trouble dans son esprit. Wilde s’inspire probablement d’À rebours de Joris-Karl Huysmans pour le livre que Lord Henry donne à Dorian.
Chapitre 11 : Quête de plaisirs
Au fil des années, le livre envoyé par Lord Henry façonne la vie de Dorian. Il mène une existence de façade respectueuse, tandis qu’en secret, sa vie est marquée par la décadence et la quête de plaisirs.
Malgré sa vie publique irréprochable, une peur constante le hante, celle que son terrible secret soit découvert.
Des rumeurs scandaleuses commencent à circuler à son sujet, mais sa fortune et son charme continuent de protéger sa réputation.
Chapitres 12 à 14 : La mort de Basil Hallward
À l’âge de 38 ans, Dorian est confronté à Basil. Il le croise dans la rue. Basil s’invite chez Dorian.
Il l’interroge sur les horribles rumeurs qui le concernent. Basil exprime le désir de voir l’âme de Dorian pour le comprendre véritablement. Pris d’une impulsion fatale, Dorian le mène devant le portrait.
L’horreur de la transformation visible sur la toile révèle à Basil le sombre secret. Submergé par une haine soudaine et irrépressible, Dorian assassine Basil à l’aide d’un couteau.
Le jour suivant, Dorian fait disparaitre le corps de Basil, avec l’aide d’un vieil ami Alan Campbell, chimiste.
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Chapitres 15 à 18 : James Vane
Lord Henry interroge Dorian sur ses activités de la veille, rendant Dorian extrêmement nerveux. Pour se détendre, il décide de visiter une fumerie d’opium. À sa sortie, une femme le reconnaît sous le surnom de « Prince Charmant », réveillant James Vane qui somnolait dans un coin.
James, le frère de Sibyl donc, confronte Dorian dans la rue et menace de le tuer.
Dorian, craignant pour sa vie, persuade James de l’examiner sous un lampadaire. James, voyant que Dorian semble toujours aussi jeune, doute et croit à une erreur. Dorian peut partir indemne.
Traumatisé par sa rencontre avec James et constamment hanté par la peur d’être découvert, Dorian vit dans un état de paranoïa et d’angoisse.
Lors d’une partie de chasse organisée dans ses propriétés, un rabatteur est accidentellement tué. Dorian, interprétant cet événement comme un mauvais présage, est horrifié à l’idée que ce pourrait être le début de sa fin.
Plus tard, lorsqu’il est informé que le rabatteur tué n’a pas pu être identifié et qu’il portait un revolver, Dorian se précipite pour voir le corps. À sa grande surprise, il reconnaît James Vane. Le soulagement est si intense qu’il éclate en larmes.
Chapitres 19-20 : Fin
Dans ces derniers chapitres, Dorian confie à Lord Henry qu’il souhaite changer de vie.
Cependant, Lord Henry est sceptique quant à la capacité de Dorian à se transformer véritablement.
Rentré chez lui, Dorian est envahi par la nostalgie de son innocence perdue. Il désire ardemment se purifier de ses péchés plutôt que de continuer à voir son portrait se dégrader.
Poussé par la curiosité, il monte inspecter le portrait pour voir si une bonne action récente a pu atténuer la laideur du tableau. À son désespoir, le portrait reste hideux, avec une nouvelle expression d’hypocrisie qui semble le narguer.
Ne supportant plus le fardeau et les accusations silencieuses de son double peint, Dorian tente de détruire le portrait à coups de couteau.
Un cri horrible retentit, alertant les domestiques qui accourent et découvrent une scène macabre : le portrait est revenu à son état originel, montrant Dorian jeune et beau, tandis que sur le sol gît le corps de Dorian, vieux, ridé et repoussant, poignardé au cœur.
Pour aller plus loin
Si vous avez aimé le résumé, je vous le recommande évidemment de lire le Portrait de Dorian Gray. Le résumé ne reflète pas la richesse de l’œuvre.
Quelques points pour vous convaincre :
- Au-delà de son univers gothique-fantastique, le texte offre des réflexions profondes sur la vie, la beauté, la morale.
- Il est également une critique de la société victorienne.
- Chaque page offre des citations intéressantes.
L’édition folio classique est très bien. Il est également disponible gratuitement dans l’abonnement audible. Enfin, vous pouvez trouver le texte intégral assez facilement en cherchant bien. Néanmoins, toutes les traductions ne se valent pas.
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